Радиация

Вредното въздействие на радиологичните и ядрени агенти (т.н. радионюкледс) е в резултат на тяхното радиационно излъчване. Това поражда два вида радиологична опасност: от външно облъчване, чрез поглъщане на радиоактивния материал от тялото.

Има три основни типа радиация: алфа или бета частици и гама излъчване, които имат различни възможности за проникване в материя, както между личността и източника така и вътре в тялото.

• Алфа частици (2 протона + 2 неутрона ≈ ядро) едва ли могат да предизвикат смърт през външния слой на човешката кожата и са следователно безопасни, освен ако са поети чрез тялото с дишане или хранене, или чрез рана по кожата.
  
  
• Бета частици (отрицателни електрони или позитрони) са много по-проникващи от алфа частиците и могат да проникват през горните слоеве на кожата и до сантиметър в тъканта, в зависимост от енергията им. Следователно Бета частиците са опасни за повърхностната тъкан на тялото, но не и за вътрешните органи освен, ако се поемат от тялото (чрез инхалация или поемане).
  
  
• Гама излъчването (електромагнитни лъчи) може да премине през тялото, така че ядрените агенти, които се излъчват, така или иначе са опасни отвън или вътре в тялото. Гама лъчите могат да проникнат в много материали, изискващи съществена дебелина на земя, олово, бетон или вода за да осигурят ефективна бариера.